Cari newyorkesi, oggi inizia una nuova era,
mi presento davanti a voi emozionato per il privilegio di pronunciare questo sacro giuramento, onorato dalla fiducia che avete riposto in me e onorato di essere il vostro 111° o 112° sindaco di New York City. Ma non sono solo.
Sono al vostro fianco, decine di migliaia di persone sono riunite qui a Lower Manhattan, riscaldate dal freddo di gennaio dalla fiamma rinata della speranza.
Mi trovo accanto a innumerevoli altri newyorkesi che guardano dalle cucine anguste di Flushing e dai barbieri di East New York, dai cellulari appoggiati ai cruscotti dei taxi parcheggiati a LaGuardia, dagli ospedali di Mott Haven e dalle biblioteche di El Barrio che per troppo tempo hanno conosciuto solo incuria.
Mi trovo accanto a operai edili con scarponi con la punta d’acciaio e a venditori ambulanti di cibo halal con le ginocchia doloranti per aver lavorato tutto il giorno.
Sono al fianco dei vicini che portano un piatto di cibo alla coppia di anziani in fondo al corridoio, di quelli che hanno fretta e continuano a sollevare i passeggini degli sconosciuti su per le scale della metropolitana e di ogni persona che, giorno dopo giorno, sceglie, anche quando sembra impossibile, di chiamare casa la nostra città.
Sono al fianco di oltre un milione di newyorkesi che hanno votato per un giorno come questo quasi due mesi fa, e sono altrettanto risolutamente al fianco di coloro che non l’hanno fatto. So che c’è chi guarda a questa amministrazione con diffidenza o disprezzo, o chi considera la politica definitivamente compromessa. E sebbene solo l’azione possa cambiare le opinioni, vi prometto questo: se siete newyorkesi, io sono il vostro sindaco. Indipendentemente dal fatto che siamo d’accordo o meno, vi proteggerò, festeggerò con voi, piangerò al vostro fianco e non mi nasconderò mai, nemmeno per un secondo, da voi.
Ringrazio i leader dei movimenti sindacali e sociali qui presenti oggi, gli attivisti e i rappresentanti eletti che torneranno a lottare per i newyorkesi non appena questa cerimonia si concluderà, e gli artisti che ci hanno donato il loro talento.
Grazie al governatore Hochul per essere qui con noi. E grazie anche al sindaco Adams, figlio di Dorothy, un figlio di Brownsville che è passato dal lavare i piatti alla carica più alta della nostra città, per essere qui. Io e lui abbiamo avuto la nostra dose di disaccordi, ma sarò sempre commosso dal fatto che mi abbia scelto come il candidato sindaco con cui più di tutti vorrebbe essere intrappolato in un ascensore.
Grazie ai due titani che, come membro dell’Assemblea, ho avuto il privilegio di essere rappresentato al Congresso: Nydia Velázquez e la nostra straordinaria oratrice d’apertura Alexandria Ocasio-Cortez. Avete aperto la strada a questo momento.
Grazie all’uomo la cui leadership cerco più di ogni altra cosa di imitare e davanti al quale sono così grato di aver prestato giuramento oggi: il senatore Bernie Sanders.
Grazie ai miei team: dall’Assemblea, alla campagna, alla transizione e ora, al team che sono così entusiasta di guidare dal Municipio.
Grazie ai miei genitori, mamma e papà, per avermi cresciuto, per avermi insegnato come stare al mondo e per avermi portato in questa città. Grazie alla mia famiglia, da Kampala a Delhi. E grazie a mia moglie Rama per essere la mia migliore amica e per avermi sempre mostrato la bellezza nelle cose di ogni giorno.
Ma soprattutto, grazie alla gente di New York.
Un momento come questo capita raramente. Raramente abbiamo un’opportunità simile di trasformarci e reinventarci. Ancora più raro è che siano le persone stesse a muovere le leve del cambiamento.
Eppure sappiamo che troppo spesso, nel nostro passato, momenti di grandi possibilità sono stati prontamente abbandonati per scarsa immaginazione e ambizioni ridotte. Ciò che era stato promesso non è mai stato perseguito, ciò che avrebbe potuto cambiare è rimasto immutato. Per i newyorkesi più ansiosi di vedere la nostra città ricostruita, il peso è diventato ancora più pesante, l’attesa si è solo allungata.
Mentre scrivevo questo discorso, mi è stato detto che questa è l’occasione per ridefinire le aspettative, che dovrei cogliere l’occasione per incoraggiare i newyorkesi a chiedere poco e ad aspettarsi ancora meno. Non farò nulla del genere. L’unica aspettativa che cerco di ridefinire è quella delle piccole aspettative.
A partire da oggi, governeremo con audacia e con grande ampiezza. Potremmo non riuscirci sempre. Ma non saremo mai accusati di mancanza di coraggio per provarci. A coloro che insistono sul fatto che l’era delle politiche sociali sia finita, ascoltatemi quando dico questo: il municipio non esiterà più a usare il suo potere per migliorare la vita dei newyorkesi.
Per troppo tempo ci siamo rivolti al settore privato per ottenere grandezza, accettando la mediocrità di coloro che servono la collettività. Non posso biasimare nessuno che abbia messo in discussione il ruolo del governo, la cui fede nella democrazia è stata erosa da decenni di apatia. Ripristineremo quella fiducia percorrendo una strada diversa, una strada in cui il governo non sia più l’unica risorsa per chi è in difficoltà, una strada in cui l’eccellenza non sia più l’eccezione.
Ci aspettiamo grandezza dai cuochi che maneggiano mille spezie, da coloro che calcano i palchi di Broadway, dal nostro playmaker titolare al Madison Square Garden. Pretendiamo lo stesso da chi lavora nella pubblica amministrazione. In una città in cui i semplici nomi delle nostre strade sono associati all’innovazione delle industrie che le ospitano, faremo sì che le parole “City Hall” (Municipio, Comune ndt) siano sinonimo sia di determinazione che di risultati.
Mentre intraprendiamo questo lavoro, cerchiamo di dare una nuova risposta alla domanda che ogni generazione si pone: a chi appartiene New York?
Per gran parte della nostra storia, la risposta del Municipio è stata semplice: appartiene solo ai ricchi e alle persone ben introdotte, a coloro che non si sforzano mai di catturare l’attenzione di chi detiene il potere.
I lavoratori hanno dovuto fare i conti con le conseguenze. Aule affollate e complessi di edilizia popolare con ascensori fuori servizio; strade disseminate di buche e autobus che arrivano con mezz’ora di ritardo, se non addirittura mai; salari che non aumentano e aziende che truffano consumatori e dipendenti.
E tuttavia ci sono stati brevi, fugaci momenti in cui l’equazione è cambiata.
Dodici anni fa, Bill de Blasio si trovava nella mia stessa posizione, quando promise di “porre fine alle disuguaglianze economiche e sociali” che dividevano la nostra città in due.
Nel 1990, David Dinkins fece lo stesso giuramento che ho fatto io oggi, promettendo di celebrare lo “splendido mosaico” che è New York, dove ognuno di noi merita una vita dignitosa.
E quasi sei decenni prima di lui, Fiorella La Guardia assunse l’incarico con l’obiettivo di costruire una città che fosse “molto più grande e più bella” anche per gli affamati e i poveri.
Alcuni di questi sindaci hanno ottenuto più successo di altri. Ma erano uniti dalla convinzione condivisa che New York potesse appartenere a qualcosa di più di pochi privilegiati. Poteva appartenere a coloro che gestiscono la nostra metropolitana e rastrellano i nostri parchi, a coloro che ci offrono biryani e hamburger di manzo, picanha e pastrami su pane di segale. E sapevano che questa convinzione avrebbe potuto realizzarsi se solo il governo avesse osato impegnarsi al massimo per chi lavora di più.
Negli anni a venire, la mia amministrazione farà rivivere quell’eredità. Il Municipio attuerà un programma di sicurezza, accessibilità economica e ricchezza, in cui l’amministrazione si presenterà e vivrà come le persone che rappresenta, non si tirerà mai indietro nella lotta contro l’avidità delle multinazionali e si rifiuterà di indietreggiare di fronte a sfide che altri hanno ritenuto troppo complesse.
Così facendo, daremo la nostra risposta a quell’annosa domanda: a chi appartiene New York? Bene, amici miei, possiamo guardare a Madiba e alla Carta della Libertà del Sudafrica: New York “appartiene a tutti coloro che ci vivono”.
Insieme racconteremo una nuova storia della nostra città.
Questa non sarà la storia di una sola città, governata solo dall’uno per cento. Né sarà la storia di due città, quella ricca e quella povera. Sarà un racconto di 8 milioni e mezzo di città, ognuna delle quali è un newyorkese con speranze e paure, ognuna un universo, ognuna intrecciata insieme.
Gli autori di questa storia parleranno pashtu e mandarino, yiddish e creolo. Pregheranno nelle moschee, nelle sinagoghe, in chiesa, nei Gurdwara, nei Mandir e nei templi, e molti non pregheranno affatto.
Saranno immigrati ebrei russi a Brighton Beach, italiani a Rossville e famiglie irlandesi a Woodhaven, molti dei quali sono arrivati qui con nient’altro che il sogno di una vita migliore, un sogno che è svanito. Saranno giovani in angusti appartamenti di Marble Hill, dove i muri tremano al passaggio della metropolitana. Saranno proprietari di case nere a St. Albans, le cui case rappresentano una testimonianza concreta del trionfo su decenni di lavoro sottopagato e di redlining. Saranno newyorkesi palestinesi a Bay Ridge, che non dovranno più fare i conti con una politica che parla di universalismo e poi li rende l’eccezione.
Pochi di questi 8 milioni e mezzo di persone troveranno posto in caselle chiare e semplici. Alcuni saranno elettori di Hillside Avenue o Fordham Road che hanno sostenuto il Presidente Trump un anno prima di votare per me, stanchi di essere stati delusi dall’establishment del loro partito. La maggioranza non userà il linguaggio che spesso ci aspettiamo da chi esercita potere. Accolgo con favore il cambiamento. Per troppo tempo, chi ha dimestichezza con le buone maniere ha fatto ricorso al decoro per mascherare politiche crudeli.
Molte di queste persone sono state tradite dall’ordine costituito. Ma con la nostra amministrazione, i loro bisogni saranno soddisfatti. Le loro speranze, i loro sogni e i loro interessi si rifletteranno in modo trasparente nel governo. Saranno loro a plasmare il nostro futuro.
E se per troppo tempo queste comunità sono esistite distinte l’una dall’altra, noi avvicineremo questa città. Sostituiremo la freddezza di un individualismo rude con il calore della comunità. Se la nostra campagna ha dimostrato che la gente di New York anela alla solidarietà, allora lasciamo che questo governo la promuova. Perché non importa cosa mangi, che lingua parli, come preghi o da dove vieni: le parole che più ci definiscono sono le due che condividiamo tutti: New Yorkers (newyorkesi).
E saranno i newyorkesi a riformare un sistema di tassazione immobiliare ormai in disuso. I newyorkesi a creare un nuovo Dipartimento per la Sicurezza della Comunità che affronterà la crisi della salute mentale e permetterà alla polizia di concentrarsi sul lavoro per cui si è impegnata. I newyorkesi a contrastare i cattivi proprietari che maltrattano i loro inquilini e a liberare i piccoli imprenditori dalle catene di una burocrazia smisurata. E sono orgoglioso di essere uno di quei newyorkesi.
Quando abbiamo vinto le primarie lo scorso giugno, molti dicevano che queste aspirazioni e coloro che le sostenevano erano venuti fuori dal nulla. Eppure il nulla di un uomo è il nulla di un altro. Questo movimento è nato da 8 milioni e mezzo di luoghi: depositi di taxi e magazzini Amazon, riunioni dei DSA e partite di domino sul ciglio della strada. I poteri forti avevano distolto lo sguardo da questi luoghi per un bel po’ di tempo – ammesso che ne fossero a conoscenza – quindi li hanno liquidati come luoghi di interesse. Ma nella nostra città, dove ogni angolo di questi cinque distretti detiene il potere, non esiste un nulla e non esiste nessuno. Esiste solo New York, e ci sono solo i newyorkesi.
Otto milioni e mezzo di newyorkesi daranno vita a questa nuova era. Sarà un evento forte. Sarà diverso. Sarà la New York che amiamo. Non importa da quanto tempo consideri questa città casa tua, quell’amore ha plasmato la tua vita. So che ha plasmato la mia.
Questa è la città in cui ho stabilito record di velocità su terra con il mio monopattino Razor all’età di 12 anni. I quattro isolati più veloci della mia vita.
La città in cui ho mangiato donuts durante l’intervallo delle partite di calcio dell’AYSO e ho capito che probabilmente non sarei diventato un professionista, ho divorato fette di pizza troppo grandi da Koronet Pizza, ho giocato a cricket con i miei amici al Ferry Point Park e ho preso la linea 1 per la BX10 solo per arrivare in ritardo al Bronx Science.
La città in cui ho iniziato uno sciopero della fame appena fuori da questi cancelli, dove sono rimasto seduto claustrofobico su un treno della linea N fermo subito dopo Atlantic Avenue e dove ho aspettato in silenzio e, terrorizzato che mio padre uscisse dal 26 di Federal Plaza.
La città in cui ho portato una bellissima donna di nome Rama al McCarren Park per il nostro primo appuntamento e ho fatto un giuramento diverso per diventare cittadino americano su Pearl Street.
Vivere a New York, amare New York, significa sapere di essere i custodi di qualcosa di senza eguali al mondo. In quale altro luogo si può sentire il suono della steelpan, assaporare il profumo del sancocho e pagare 9 dollari per un caffè nello stesso isolato? In quale altro luogo un bambino musulmano come me potrebbe crescere mangiando bagel e salmone affumicato ogni domenica?
Questo amore sarà la nostra guida nel perseguire il nostro programma. Qui, dove è nato il linguaggio del New Deal, restituiremo le immense risorse di questa città ai lavoratori che la chiamano casa. Non solo renderemo possibile a ogni newyorkese di potersi permettere di nuovo una vita che ama, ma supereremo l’isolamento che troppi provano e uniremo gli abitanti di questa città tra loro.
Il costo dell’assistenza all’infanzia non scoraggerà più i giovani adulti dal formare una famiglia, perché garantiremo l’assistenza all’infanzia universale a molti, tassando i pochi più ricchi.
Chi vive in case in affitto non dovrà più temere l’ultimo aumento dell’affitto, perché congeleremo l’affitto.
Salire su un autobus senza preoccuparsi di un aumento del prezzo del biglietto o di arrivare in ritardo a destinazione non sarà più considerato un piccolo miracolo, perché renderemo gli autobus veloci e gratuiti.
Queste politiche non riguardano semplicemente i costi che rendiamo gratuiti, ma le vite che riempiamo di libertà. Per troppo tempo nella nostra città, la libertà è appartenuta solo a chi può permettersi di comprarla. Il nostro Municipio cambierà le cose.
Queste promesse hanno portato il nostro movimento a guidare il Municipio e ci porteranno dalle grida di battaglia di una campagna alle realtà di una nuova era nella politica.
Due domeniche fa, mentre la neve cadeva dolcemente, ho trascorso dodici ore al Museum of the Moving Image di Astoria, ascoltando i newyorkesi di ogni quartiere che mi raccontavano della loro città.
Abbiamo parlato degli orari di costruzione della Van Wyck Expressway e dell’idoneità all’EBT, degli alloggi a prezzi accessibili per gli artisti e delle incursioni dell’ICE. Ho parlato con un uomo di nome TJ che mi ha raccontato che un giorno, qualche anno fa, gli si è spezzato il cuore quando si è reso conto che non sarebbe mai riuscito a fare carriera qui, per quanto duramente avesse lavorato. Ho parlato con una zia pakistana di nome Samina, che mi ha detto che questo movimento aveva coltivato qualcosa di troppo raro: la tenerezza nei cuori delle persone. Come diceva in urdu: logon ke dil badalgyehe.
142 newyorkesi su 8 milioni e mezzo. Eppure, se c’è qualcosa che unisce ogni persona seduta di fronte a me, è la consapevolezza condivisa che questo momento richiede una nuova politica e un nuovo approccio al potere.
Non faremo nulla di meno mentre lavoriamo ogni giorno per far sì che questa città appartenga a un numero maggiore di persone rispetto al giorno prima. Ecco cosa vorrei che vi aspettaste dall’amministrazione che questa mattina si è insediata nell’edificio dietro di me.
Trasformeremo la cultura del Municipio da una cultura del “no” a una cultura del “come?”
Risponderemo a tutti i newyorkesi, non a qualche miliardario o oligarca che pensa di poter comprare la nostra democrazia.
Governeremo senza vergogna e insicurezza, senza scusarci per ciò in cui crediamo. Sono stato eletto come socialista democratico e governerò come socialista democratico. Non abbandonerò i miei principi per paura di essere considerato radicale. Come disse una volta il grande senatore del Vermont: “Ciò che è radicale è un sistema che dà così tanto a così pochi e nega a così tante persone i beni di prima necessità”.
Ci impegneremo ogni giorno per garantire che nessun newyorkese sia escluso da uno qualsiasi di questi beni di prima necessità.
E durante tutto questo saremo, per usare le parole di Jason Terrance Phillips, meglio conosciuto come Jadakiss o J per i Muah, “outside” – perché questo è un governo di New York, da New York e per New York.
Prima di concludere, vorrei chiedervi, se potete, sia che siate qui oggi o che stiate guardando altrove, di alzarvi in piedi.
Vi chiedo di stare al nostro fianco ora e in ogni giorno a venire. Il Municipio non sarà in grado di farcela da solo. E mentre incoraggeremo i newyorkesi a pretendere di più da coloro che hanno il grande privilegio di servirli, vi incoraggeremo a pretendere di più anche da voi stessi.
Il movimento che abbiamo avviato più di un anno fa non si è concluso con la nostra vittoria la notte delle elezioni. Non si concluderà questo pomeriggio. Continua a vivere in ogni battaglia che combatteremo, insieme; in ogni bufera di neve e inondazione che affronteremo, insieme; in ogni momento di sfida fiscale che supereremo con ambizione, non con austerità, insieme; in ogni modo in cui perseguiamo il cambiamento nell’interesse dei lavoratori, piuttosto che a loro spese, insieme.
Non considereremo più la vittoria come un invito a spegnere il telegiornale. Da oggi in poi, comprenderemo la vittoria in modo molto semplice: qualcosa che ha il potere di trasformare vite e che richiede impegno da parte di ognuno di noi, ogni singolo giorno.
Ciò che realizzeremo insieme raggiungerà i cinque distretti e avrà una risonanza che li supererà. Saranno in molti a guardare. Vogliono sapere se la sinistra può governare. Vogliono sapere se le difficoltà che li affliggono possono essere risolte. Vogliono sapere se è giusto tornare a sperare.
Quindi, uniti, con il vento della determinazione alle spalle, faremo qualcosa che i newyorkesi sanno fare meglio di chiunque altro: daremo l’esempio al mondo. Se ciò che disse Sinatra è vero, dimostriamo che chiunque può farcela a New York, e anche altrove. Dimostriamo che quando una città appartiene al popolo, non c’è bisogno troppo piccolo da non poter essere soddisfatto, nessuna persona troppo malata da non poter essere guarita, nessuno troppo solo da non poter sentire che New York è casa sua.
Il lavoro continua, il lavoro persiste, il lavoro, amici miei, è appena iniziato.
Grazie.
Zohran Mamdani
